Terdapat tujuh belas unsur nadir bumi - lima belas daripadanya adalah lantanida dan dua daripadanya ialah logam peralihan, yttrium dan skandium - yang ditemui dengan lantanida dan serupa secara kimia. Samarium (Sm) dan Neodymium (Nd) ialah dua unsur nadir bumi yang paling biasa digunakan dalam aplikasi magnet. Lebih khusus lagi, Samarium dan Neodymium ialah unsur nadir bumi ringan (LREE) dalam kumpulan bumi serium. Magnet aloi Samarium Cobalt dan Neodymium menyediakan beberapa nisbah daya-kepada-berat terbaik untuk aplikasi perindustrian dan komersial.

Unsur-unsur nadir bumi biasanya ditemui bersama-sama dalam deposit mineral yang sama, dan deposit ini banyak. Dengan pengecualian promethium, tiada unsur nadir bumi yang jarang ditemui. Sebagai contoh, samarium ialah unsur ke-40 yang paling banyak terdapat dalam mendapan mineral Bumi. Neodymium, seperti unsur nadir bumi yang lain, terdapat dalam deposit bijih yang kecil dan kurang boleh diakses. Walau bagaimanapun, unsur nadir bumi ini hampir sama seperti tembaga dan lebih banyak daripada emas.

Secara umum, unsur nadir bumi diberi nama mereka atas dua sebab yang berbeza, namun penting. Derivasi penamaan pertama yang mungkin bergantung pada kekurangan yang dirasakan awal semua tujuh belas unsur nadir bumi. Etimologi yang dicadangkan kedua berpunca daripada proses sukar untuk memisahkan setiap unsur nadir bumi daripada bijih mineralnya.

Neodymium Rare Earth Magnet SquareEndapan bijih yang agak kecil dan sukar untuk diakses yang mengandungi unsur nadir bumi menyumbang kepada penamaan awal tujuh belas unsur. Istilah "bumi" hanya merujuk kepada deposit mineral yang berlaku secara semula jadi. Kekurangan sejarah unsur-unsur ini menjadikan namanya tidak dapat dielakkan. Pada masa ini, China memenuhi kira-kira 95% permintaan global untuk nadir bumi – melombong dan menapis sekitar 100,000 tan metrik nadir bumi setahun. Amerika Syarikat, Afghanistan, Australia, dan Jepun juga mempunyai rizab nadir bumi yang ketara.

Penjelasan kedua untuk unsur nadir bumi yang ditetapkan sebagai "tanah nadir" adalah disebabkan oleh kesukaran dalam kedua-dua proses perlombongan dan penapisan, yang biasanya dilakukan melalui penghabluran. Istilah "jarang" secara historis sinonim dengan "sukar." Oleh kerana proses perlombongan dan penapisan mereka tidak mudah, sesetengah pakar mencadangkan istilah "tanah nadir" digunakan untuk tujuh belas elemen ini sebagai hasilnya.

Magnet Samarium KobaltMagnet Nadir Bumi Kobalt Samarium dan Magnet Nadir Bumi Neodymium tidaklah terlalu mahal atau kekurangan bekalan. Label mereka sebagai magnet "nadir bumi" tidak seharusnya menjadi sebab utama sama ada memilih atau menolak magnet ini daripada aplikasi perindustrian atau komersial. Potensi penggunaan salah satu daripada magnet ini hendaklah diukur dengan teliti mengikut penggunaan yang dimaksudkan, dan mengikut pembolehubah seperti toleransi haba. Penamaan magnet sebagai "bumi nadir" juga membenarkan pengkategorian umum kedua-dua magnet SmCo dan magnet Neo bersama-sama apabila disebut bersama magnet Alnico tradisional atau magnet Ferrite.